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Bitcoin a vu le jour en 2009 comme une simple idée, avant de devenir une monnaie numérique mondiale. Cet article retrace l’histoire fascinante de sa création, de sa croissance et de son impact sur la monnaie et la technologie.
Qui a créé Bitcoin ?
Le créateur de Bitcoin est Satoshi Nakamoto, un pseudonyme utilisé par l’auteur du white paper de Bitcoin publié en 2008. Il est donc possible que plusieurs personnes se cachent derrière ce nom.
Il ou elle a choisi de rester anonyme afin d’éviter toute pression ou représailles, Bitcoin étant conçu comme une alternative aux monnaies fiduciaires, un concept qui ne plaît pas toujours aux autorités. À ce jour, personne n’a jamais révélé l’identité réelle de Satoshi Nakamoto.
Nakamoto était actif sur des forums en ligne liés au mouvement cypherpunk, un groupe d’activistes cherchant à défendre la vie privée et la liberté individuelle grâce à la cryptographie. Une fois que le réseau Bitcoin a été capable de fonctionner sans lui, Nakamoto a disparu. Ses bitcoins n’ont d’ailleurs jamais été déplacés depuis.
Les prémices de Bitcoin
Bien avant Bitcoin, des chercheurs tentaient déjà de créer une forme de monnaie numérique. Des projets comme eCash, B-money et Bit Gold ont introduit des concepts clés tels que les jetons cryptographiques, les registres horodatés et l’argent décentralisé. Toutefois, ces systèmes ne sont jamais parvenus à fonctionner sans autorité centrale ni à résoudre le problème de la double dépense.
Par la suite, des avancées majeures ont vu le jour dans les domaines de l’horodatage et du hashing (la génération d’un identifiant unique à l’aide d’un algorithme), combinées au concept de Proof of Work.
En s’appuyant sur ces briques technologiques, Satoshi Nakamoto a finalement réussi à créer Bitcoin.
Les débuts de l’adoption
Aux premiers jours du réseau Bitcoin, seuls quelques participants étaient actifs. En janvier 2009, la première transaction a eu lieu entre Satoshi Nakamoto et Hal Finney, l’un des premiers contributeurs au projet. À cette époque, il était encore possible de miner du bitcoin avec un simple ordinateur personnel, en recevant 50 BTC à chaque résolution de l’énigme cryptographique du Proof of Work.
La transaction la plus célèbre reste celle des 10 000 bitcoins échangés contre deux pizzas, pour une valeur d’environ 41 dollars. Elle a eu lieu le 22 mai 2010, une date désormais célébrée sous le nom de Bitcoin Pizza Day.
Moments clés
Dans les premières années, l’échange de bitcoins se faisait principalement de pair à pair ou via de petits forums spécialisés. Assez rapidement, des plateformes d’échange dédiées ont émergé. Celles-ci ont toutefois rencontré de nombreux problèmes liés à la sécurité, à la liquidité et à leur phase de démarrage. Une partie de ces difficultés a été résolue avec la consolidation du secteur et le rachat de petites plateformes par de plus grandes.
Cela n’a toutefois pas empêché la chute spectaculaire de Mt. Gox en 2014, une plateforme qui traitait alors environ 70 % des échanges de bitcoin. Cet événement a marqué un tournant et a conduit à une professionnalisation accrue des plateformes d’échange.
La scission la plus importante du réseau Bitcoin a donné naissance à Bitcoin Cash, à la suite d’un désaccord entre mineurs sur la taille des blocs. Ce conflit, connu sous le nom de Blocksize Wars, a abouti à l’existence de deux blockchains distinctes.
Parmi les mises à jour majeures du protocole Bitcoin figurent SegWit (2017), le Lightning Network (2018) et Taproot (2021). La blockchain Bitcoin ne cesse d’évoluer pour corriger ses limites et rester fonctionnelle sur le long terme.
L’avenir de Bitcoin
Le lancement des ETF Bitcoin en 2024 représente une étape majeure, car il a permis l’arrivée massive de capitaux institutionnels sur le marché. Dire que cette initiative a rencontré le succès serait un euphémisme : les ETF Bitcoin sont un véritable triomphe. Le fonds IBIT de BlackRock est même devenu l’ETF à la croissance la plus rapide de l’histoire.
L’introduction des ETF Bitcoin a profondément transformé le paysage de l’investissement, et les actifs sous gestion continuent d’augmenter. À ce jour, environ 108 milliards d’euros sont investis dans ces fonds.
De plus en plus d’entreprises adoptent également le bitcoin comme réserve stratégique. Plus d’un million de bitcoins figurent désormais dans les bilans d’entreprises. La société Strategy, dirigée par Michael Saylor, arrive largement en tête avec 636 505 bitcoins.
Bitcoin a le potentiel de devenir l’un des actifs mondiaux les plus importants. Aux côtés de l’or, il pourrait s’imposer comme une réserve de valeur mondiale et, grâce à sa rareté, réussir la transition d’une cryptomonnaie de niche vers un véritable or numérique.
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