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Une percée dans le domaine de l’informatique quantique pourrait un jour ébranler la cryptographie qui sécurise la chaîne de blocs bitcoin et ses quelque 1 700 milliards de dollars d’actifs. Une nouvelle compétition met cette sécurité sous pression : un collectif d’informatique quantique appelé Project 11 a offert une récompense de 1 bitcoin (BTC) à quiconque parviendrait à déchiffrer la clé crypto d’une adresse bitcoin spécifique à l’aide de l’algorithme de Shor.
L’informatique quantique et la sécurité du bitcoin
L’informatique quantique est connue depuis des années comme une menace potentielle pour les normes de cryptage sur lesquelles reposent les réseaux de chaînes de blocs (blockchain). Les protocoles de sécurité traditionnels, tels que la signature ECDSA utilisée par le bitcoin, sont conçus pour être extrêmement difficiles à casser par des ordinateurs classiques. Les ordinateurs quantiques pourraient, en théorie, franchir ces barrières en effectuant des calculs complexes à la vitesse de l’éclair.
Le project 11, un collectif de recherche qui souhaite rester anonyme, remet délibérément en question la sécurité de la chaîne de blocs bitcoin. Le collectif met au défi la communauté quantique mondiale d’appliquer l’algorithme de Shor pour récupérer la clé privée associée à une adresse bitcoin publique spécifique. L’algorithme de Shor est connu pour sa capacité à résoudre les problèmes de factorisation des nombres entiers, qui sont à la base de la plupart des méthodes de cryptage modernes, en beaucoup moins de temps que les méthodes classiques.
« Les ordinateurs quantiques utilisant l’algorithme de Shor finiront par le décrypter. Nous testons l’urgence de cette menace », a déclaré Project 11.
Le collectif a fixé l’échéance au 5 avril 2026.
Les défis techniques sont énormes
Malgré les inquiétudes, les chances que quelqu’un remporte la prime à court terme sont très faibles. La génération actuelle d’ordinateurs quantiques n’a tout simplement pas encore la puissance de calcul nécessaire pour casser de grandes clés cryptographiques dans un délai raisonnable. Les scientifiques estiment qu’il faudrait des millions de qubits stables pour appliquer efficacement l’algorithme de Shor à la sécurité du bitcoin.
De plus, la mise en œuvre de l’algorithme de Shor nécessite un ordinateur quantique exempt d’erreurs, une technologie encore largement théorique à l’heure actuelle. Même les machines quantiques les plus puissantes d’entreprises telles qu’IBM et Google sont encore loin du niveau auquel cela serait possible. Néanmoins, l’action suggère que ce n’est qu’une question de temps avant que l’informatique quantique ne soit suffisamment mature pour représenter une menace réelle.
Pour l’instant, le bitcoin reste à l’abri des attaques quantiques. Toutefois, la communauté des cryptomonnaies s’accorde de plus en plus à dire qu’il est nécessaire de se préparer. Certains experts préconisent déjà l’introduction de cryptomonnaies post-quantiques pour anticiper les risques futurs.
