Photo: VanderWolf Images / Shutterstock.com
Voici l’histoire étonnante de Nikola Corporation, une entreprise de camions qui, en 2020, a brièvement été valorisée au-dessus de Ford.
La société a atteint une capitalisation de plus de 26 milliards d’euros, malgré une technologie à peine fonctionnelle.
Plus tard, il est apparu que l’une de ses vidéos promotionnelles les plus célèbres était trompeuse.
Le camion ne roulait pas de lui-même : il avait été filmé en train de descendre une colline.
En bref
- Nikola a atteint une valorisation de plus de 26 milliards d’euros en 2020
- Une vidéo promotionnelle montrait un camion sans moteur fonctionnel
- Le fondateur Trevor Milton a ensuite été condamné pour fraude
Comment Nikola est devenue une entreprise à plusieurs milliards
Nikola a été fondée en 2014 par Trevor Milton.
L’entreprise promettait de construire des camions électriques et à hydrogène capables de transformer totalement le secteur du transport.
En 2020, d’importants capitaux ont afflué vers les entreprises liées aux véhicules électriques.
Les investisseurs voyaient Nikola comme un concurrent potentiel de Tesla.
En 2018, Nikola a même poursuivi Tesla en justice, réclamant plus de 2 milliards de dollars pour le design du camion Tesla Semi.
Nikola est finalement entrée en bourse via une SPAC, une méthode rapide permettant de coter une entreprise sans passer par une introduction en bourse traditionnelle.
L’engouement s’est ensuite accéléré. General Motors a même annoncé un partenariat avec Nikola. Peu après, la société valait plus que Ford, malgré des revenus très faibles.
La vidéo qui a tout changé
En 2018, Nikola a publié une vidéo promotionnelle intitulée “Nikola One in Motion”.
On y voyait un camion semblant rouler seul sur une autoroute.
Plus tard, il est apparu que le camion ne roulait pas de manière autonome.
Selon les enquêtes, le véhicule avait été placé en haut d’une colline puis laissé descendre, tandis que l’angle de la caméra donnait l’impression d’une route plate.
Nikola a ensuite reconnu que le camion présenté dans la vidéo ne pouvait pas se déplacer seul.
D’autres affirmations ont également été remises en cause. Lors d’une présentation, Trevor Milton avait déclaré qu’un prototype fonctionnait parfaitement, alors qu’il s’est avéré par la suite que des éléments clés de la technologie ne fonctionnaient pas.
La société d’enquête Hindenburg Research a ensuite accusé Nikola d’avoir induit les investisseurs en erreur. Le cours de l’action s’est effondré et Trevor Milton a démissionné de son poste de PDG peu après.
Ce que les investisseurs peuvent en retenir
Trevor Milton a ensuite été condamné pour fraude. Nikola a également versé des millions de dollars pour mettre fin aux enquêtes menées par les autorités de régulation américaines.
En 2025, Nikola a finalement déposé le bilan. L’action, qui valait autrefois près de 94 dollars, est ensuite tombée à seulement quelques centimes.
L’histoire de Nikola Corporation montre jusqu’où les investisseurs peuvent aller sous l’effet de la hype et des grandes promesses.
On observe souvent ce phénomène dans de nouveaux marchés comme l’IA, les véhicules électriques ou les cryptomonnaies.
On peut notamment penser à des projets comme FTX ou Terra, où l’engouement s’est finalement transformé en pertes massives.
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