Photo: Nelson Antoine/Shutterstock
La Thaïlande est connue pour ses magnifiques plages, ses temples et ses marchés animés. Mais payer n’y est pas toujours simple. Peut-être l’avez-vous déjà constaté vous-même lors de vacances dans cette destination ensoleillée.
Les touristes sont souvent confrontés à des frais élevés, des taux de change défavorables ou un manque d’options de paiement pratiques. Pour remédier à ce problème, le gouvernement thaïlandais a lancé un nouveau portefeuille numérique. Grâce à lui, les touristes peuvent régler facilement leurs achats avec leur téléphone via des QR codes.
L’idée d’un portefeuille crypto pour touristes paraît simple, mais elle s’inscrit en réalité dans un plan bien plus vaste. Elle comporte aussi certains risques dont les voyageurs doivent être conscients.
Des paiements plus simples pour les touristes
La Tourist Wallet a été conçue pour faciliter les paiements en baht thaïlandais. Les voyageurs provenant de pays qui n’ont pas de connexion de paiement directe avec la Thaïlande sont les plus concernés. C’est le cas, par exemple, des touristes venus d’Europe ou des États-Unis, qui ne peuvent pas utiliser le réseau déjà en place, surtout axé sur des pays voisins comme Singapour et la Malaisie.
Avec cette solution, la Thaïlande veut rendre la vie plus facile aux visiteurs. Le portefeuille numérique peut être alimenté en espèces, via des cartes de paiement étrangères ou encore par virement bancaire international.
Certaines limites s’appliquent toutefois :
- Les grands magasins et restaurants peuvent accepter jusqu’à 500 000 bahts par mois,
- Les petits commerces disposent d’un plafond de 50 000 bahts.
En revanche, il est impossible de retirer de l’argent liquide et le solde ne peut être remboursé que par les canaux officiels.
Quel rôle pour la crypto ?
L’aspect le plus novateur réside dans la possible intégration des cryptomonnaies. Le projet prévoit qu’à l’avenir, les touristes puissent convertir leurs bitcoins ou autres actifs numériques en bahts thaïlandais, via des plateformes d’échange régulées et conformes à la législation locale. Cela permettrait d’utiliser directement ses avoirs crypto lors d’un voyage.
Une réglementation stricte est essentielle pour des innovations comme cette crypto-wallet. Dans de nombreux pays, la régulation des cryptos est encore en cours d’élaboration. Sans contrôles rigoureux, il y a un risque de blanchiment d’argent ou de flux financiers illégaux.
Ailleurs dans le monde, il est déjà possible de payer en crypto. Par exemple, grâce au partenariat conclu cette année entre Kraken et Mastercard, régler en cryptomonnaies est devenu très simple en Europe. Dans certaines villes, des distributeurs de bitcoins existent déjà, même si leur fonctionnement n’est pas toujours optimal.
La Thaïlande tournée vers l’avenir
Pour l’instant, les paiements en crypto en Thaïlande restent encore du domaine du futur. Les autorités veulent d’abord s’assurer que le système est sûr et qu’il n’expose pas les usagers à des risques de fraude ou de blanchiment. C’est pourquoi un processus de “sandbox” est actuellement en cours : des tests sont menés avant que l’usage des cryptos ne soit réellement autorisé dans le pays.
Pour le moment, la Tourist Wallet ne fonctionne donc qu’avec de la monnaie traditionnelle. Mais si le gouvernement donne son feu vert, cela constituerait une étape majeure vers une adoption plus large des cryptomonnaies. Le bitcoin et l’ethereum pourraient ainsi faire partie du quotidien des voyageurs.
Avec cette nouvelle crypto-wallet, la Thaïlande montre sa volonté d’offrir plus de confort aux touristes tout en gardant un œil attentif sur l’innovation et la sécurité. Cette initiative pourrait même transformer l’avenir des paiements pour tous ceux qui voyagent à l’étranger.
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