Photo: Joao Serafim/Shutterstock
Le département du Trésor américain reconnaît dans un nouveau rapport que les crypto mixers ne sont pas utilisés uniquement par des criminels. Selon le ministère, ces outils de confidentialité peuvent également avoir des usages légitimes, notamment pour protéger la vie privée financière des utilisateurs sur les blockchains publiques.
Cette reconnaissance marque une nuance importante dans la position américaine. Jusqu’à présent, les autorités mettaient surtout l’accent sur le rôle des mixers dans le blanchiment d’argent, la cybercriminalité et le contournement des sanctions.
Que sont les crypto mixers ?
Les crypto mixers, aussi appelés « tumblers », sont des services qui brouillent l’origine des transactions en cryptomonnaies en regroupant les fonds de plusieurs utilisateurs avant de les redistribuer. Cela rend plus difficile l’identification de l’expéditeur ou du destinataire d’une transaction sur une blockchain publique.
Bien que des blockchains comme celle du bitcoin soient transparentes, ces outils offrent une couche supplémentaire de confidentialité. Les utilisateurs peuvent, par exemple, recourir à des mixers pour masquer leurs habitudes de dépenses, protéger des transactions professionnelles sensibles ou effectuer des dons de manière plus discrète. Le rapport précise notamment :
« À mesure que les consommateurs utilisent davantage les actifs numériques pour effectuer des paiements, ils peuvent recourir à des mixers pour préserver la confidentialité de leurs habitudes de dépenses. »
Une demande potentiellement en hausse
Selon le Trésor américain, la demande pour ce type d’outils de confidentialité pourrait augmenter à mesure que les monnaies numériques sont davantage utilisées comme moyen de paiement. Le rapport reconnaît toutefois que la même technologie peut être détournée à des fins illégales, notamment pour le blanchiment d’argent et la dissimulation de produits issus de la cybercriminalité.
Le fait de reconnaître des usages légitimes ne signifie pas pour autant que le gouvernement accepte librement les mixers. Le ministère souligne que des règles claires restent nécessaires afin de prévenir les abus.
Besoin de clarification réglementaire
Dans le rapport, le Congrès américain est appelé à préciser quelles entités du secteur de la finance décentralisée (DeFi) doivent être soumises aux lois existantes en matière de lutte contre le blanchiment d’argent. Le document plaide également pour un renforcement des mécanismes de supervision et des obligations de déclaration pour les entreprises traitant des transactions en cryptomonnaies.
L’objectif affiché est de créer un cadre juridique capable de lutter contre les flux financiers illicites tout en laissant une place aux usages légitimes des technologies de confidentialité.
Un ton différent du passé
Le ton du rapport contraste avec la fermeté affichée précédemment par les États-Unis à l’encontre des services de mixing. En 2022, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) avait placé le mixer Ethereum Tornado Cash sur sa liste de sanctions.
Selon les autorités américaines, ce service aurait servi à blanchir des milliards de dollars de transactions crypto illégales, notamment des fonds volés par le groupe de hackers nord-coréen Lazarus.
Un débat persistant sur la confidentialité
Ces dernières années, un débat intense s’est développé autour du rôle des technologies de confidentialité dans l’écosystème crypto. Les partisans soulignent que la confidentialité financière constitue un droit légitime, tandis que les régulateurs mettent en avant les risques liés au blanchiment et au contournement des sanctions.
Avec ce nouveau rapport, le département du Trésor semble chercher plus clairement un équilibre entre une application efficace de la loi et la protection de la vie privée dans un paysage crypto en pleine expansion.
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