Photo: Evan El-Amin & Koshiro K (Shutterstock)
Le président américain Donald Trump a accordé la grâce à Changpeng “CZ” Zhao, l’ancien PDG de Binance, avant que n’émergent de nombreux détails sur une intense campagne de lobbying menée pendant plusieurs mois pour obtenir sa libération. Désormais, Trump nie tout lien avec CZ.
Trump justifie la grâce accordée à CZ
Dans une interview à l’émission 60 Minutes de CBS, Trump a déclaré ne pas savoir qui était CZ, tout en confirmant lui avoir accordé la grâce présidentielle. Interrogé par la journaliste Norah O’Donnell sur cette décision surprenante, il a répondu :
« Je ne sais rien de cet homme, si ce n’est que j’ai entendu dire qu’il avait été victime de la politisation du gouvernement. Et quand je parle du gouvernement, je veux dire celui de Biden », a-t-il précisé.
Trump a ajouté que ses fils avaient joué un rôle important dans cette décision, profitant de l’entretien pour réaffirmer son soutien à la cryptomonnaie :
« Écoutez, moi-même je n’y connais pas grand-chose, je suis trop occupé. Mais mes fils s’y intéressent, et ça me va très bien. C’est probablement une industrie formidable, la crypto. »
Une campagne de lobbying orchestrée par Binance
Selon une enquête de Politico, Binance aurait lancé dès septembre 2024 une vaste opération de lobbying auprès de la Maison-Blanche afin d’obtenir la grâce présidentielle pour CZ. L’ancien PDG avait plaidé coupable en 2023 pour violation des lois anti-blanchiment, et avait été condamné à quatre mois de prison en avril 2024.
La plateforme aurait fait appel à Checkmate Government Relations, un puissant cabinet de lobbying proche de Donald Trump Jr., déboursant près de 400 000 euros pour un mois de travail seulement.
Toujours selon Politico, Binance aurait également entretenu des liens d’affaires avec la famille Trump, notamment via World Liberty Financial, une société crypto associée à l’entourage de l’ancien président.
Tempête politique à Washington
La grâce accordée à CZ a déclenché une vague d’indignation au Congrès, en particulier chez la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui a accusé Trump de corruption.
« Zhao a plaidé coupable dans une affaire de blanchiment d’argent, puis a financé le président qui lui a ensuite accordé la grâce », a-t-elle écrit sur X.
CZ a répliqué en menaçant Warren de poursuites pour diffamation. Son avocate, Teresa Goody Guillén, a exigé que la sénatrice retire ses propos, affirmant que CZ « ne restera pas silencieux pendant qu’une élue utilise sa fonction pour salir sa réputation ».
Warren, de son côté, refuse de se rétracter : selon son équipe juridique, ses déclarations sont « parfaitement exactes », rappelant que CZ a bel et bien été condamné pour violation des lois anti-blanchiment.
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