Photo: KinoMasterskaya/Shutterstock
La police irlandaise, avec l’aide d’Europol, a réussi à ouvrir le coffre-fort numérique d’un trafiquant de drogue.
Les agents ont réussi à débloquer l’un des douze wallets bitcoin et ont ainsi saisi plus de 30 millions d’euros en bitcoin.
Pendant des années, tout le monde pensait que les codes d’accès, et donc les bitcoins, étaient perdus à jamais.
En bref
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La police irlandaise a réussi à accéder à un wallet crypto et à saisir 500 bitcoins.
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Ces bitcoins valent plus de 30 millions d’euros et sont désormais conservés sur un compte de la plateforme Coinbase.
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Le wallet appartenait à un trafiquant de drogue qui avait caché ses codes d’accès dans une canne à pêche.
Un wallet bitcoin contenant des millions débloqué
Le Criminal Assets Bureau (CAB), une unité spéciale de la police irlandaise, a saisi 500 bitcoins.
Les actifs numériques étaient stockés dans un wallet appartenant au trafiquant Clifton Collins. Des experts blockchain ont observé mardi le transfert de l’intégralité du montant vers une adresse sécurisée de Coinbase.
Déverrouiller ce wallet constitue un véritable exploit technique. En principe, lorsque la clé privée, le code d’accès unique, est perdue, les bitcoins deviennent définitivement inaccessibles.
C’est comparable à l’ouverture d’un coffre-fort suisse dont la seule clé aurait été jetée dans l’océan des années plus tôt.
Les clés cachées dans une canne à pêche
Collins a été arrêté en 2017 et condamné à cinq ans de prison pour culture et vente de cannabis. Avec les profits générés, il avait acheté plusieurs milliers de bitcoins entre 2011 et 2012.
Les codes d’accès à l’ensemble de ses wallets tenaient sur une simple feuille A4. Il avait dissimulé ce document dans le bouchon en aluminium d’un tube de canne à pêche, dans la maison qu’il louait. Après son arrestation, ses effets personnels ont disparu du logement.
Collins a ensuite affirmé que le tube de canne à pêche avait été volé auparavant. Les millions en bitcoin semblaient alors perdus pour toujours.
Encore 11 wallets à débloquer
Europol a joué un rôle crucial dans l’opération. Selon la police irlandaise, le centre européen de lutte contre la cybercriminalité, basé à La Haye, a fourni une expertise technique indispensable pour accéder au wallet.
Sans cette aide, l’opération n’aurait pas abouti. Les autorités n’ont toutefois pas révélé comment elles ont obtenu l’accès au wallet.
D’après la police, Collins possédait au total 12 wallets contenant environ 6 000 bitcoins. Ceux-ci avaient été saisis il y a sept ans. La question est désormais de savoir si d’autres wallets pourront être ouverts.
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