Photo: Anton27 (Shutterstock)
La crainte que des ordinateurs quantiques ultra-rapides puissent pirater le réseau Bitcoin est, pour l’instant, infondée. Un nouveau rapport du gestionnaire d’actifs CoinShares affirme que seule une petite partie très spécifique des bitcoins constitue une cible réellement intéressante pour ce type d’attaque.
En bref
- La menace des ordinateurs quantiques pour Bitcoin est bien plus limitée qu’on ne le pense, selon un rapport de CoinShares.
- Sur 1,63 million de bitcoins potentiellement vulnérables, seuls 10 230 constituent une cible réaliste pour une attaque.
- Le risque concerne principalement de très anciens portefeuilles bitcoin ; le cœur du réseau, comme le plafond maximal de coins, reste sécurisé.
Une menace faible et très ciblée
Dans son analyse, CoinShares explique que la menace directe des ordinateurs quantiques est largement exagérée. Certes, 1,63 million de bitcoins se trouvent dans des portefeuilles numériques vulnérables, mais l’immense majorité d’entre eux ne représente pas une cible intéressante.
Selon les chercheurs, seuls 10 230 bitcoins sont à la fois vulnérables et suffisamment précieux pour qu’une attaque en vaille la peine. Il s’agit de portefeuilles contenant entre 100 et 10 000 bitcoins. La valeur totale de cette cible réaliste est d’environ 719 millions de dollars, un montant que le chercheur principal Christopher Bendiksen qualifie de « transaction routinière ».
Seuls les très anciens portefeuilles sont concernés
Le risque ne se situe pas dans le réseau Bitcoin lui-même, mais dans un type bien précis d’anciens portefeuilles. Il s’agit principalement d’adresses datant des débuts de Bitcoin, autour de 2010. Comme la clé publique de ces adresses est visible, un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait, en théorie, casser la clé privée secrète. Or, cette clé donne un contrôle total sur les bitcoins concernés.
Les 1,62 million de bitcoins restants, considérés comme vulnérables, se trouvent dans des portefeuilles contenant moins de 100 coins. Selon CoinShares, attaquer de tels montants ne serait pas rentable. Même dans le scénario le plus optimiste pour les ordinateurs quantiques, il faudrait « un millénaire » pour pirater tous ces petits portefeuilles.
Et si une attaque réussissait malgré tout ?
Même si un pirate parvenait à casser un grand et ancien portefeuille, cela ne signerait pas la fin de Bitcoin, explique Jos Lazet dans un précédent entretien avec Crypto Insiders. Selon Lazet de Blockrise, cela signifierait simplement que « beaucoup de bitcoins minés en 2010 pourraient soudainement être déplacés ».
Dans un tel scénario, Lazet s’attend éventuellement à une panique de courte durée et à une baisse du prix due à l’augmentation soudaine de l’offre. Il estime toutefois que ces bitcoins seraient rapidement « absorbés par de grands acteurs ». Bien qu’il prenne la menace au sérieux (« la question n’est pas si cela arrivera, mais quand »), Lazet souligne qu’il reste encore suffisamment de temps pour préparer le réseau.
Une attaque ne pourrait pas modifier les règles fondamentales de Bitcoin. Le plafond maximal de 21 millions de coins est gravé dans le protocole et le réseau continuerait simplement à traiter les transactions.
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