Photo: Shutterstock/Marc Bruxelle
Le récent cessez-le-feu entre les États-Unis et la Chine constitue-t-il une simple pause tactique dans une lutte de pouvoir plus large, ou marque-t-il le début d’une approche fondamentalement différente de Pékin ? Cette question ne préoccupe pas uniquement les décideurs politiques, elle intéresse également les investisseurs exposés aux actifs risqués comme le bitcoin.
Les terres rares comme levier de pression
Après l’escalade des tensions autour des terres rares, essentielles à la fabrication de smartphones, de véhicules électriques ou encore d’avions de chasse, le président Donald Trump et Xi Jinping ont conclu en octobre un accord commercial temporaire. La Chine a suspendu le durcissement de ses restrictions à l’exportation de certains métaux stratégiques, tandis que les États-Unis ont mis en pause l’ajout de milliers d’entreprises chinoises sur liste noire. L’accord est valable un an.
L’élément déclencheur fut la domination chinoise sur le marché des terres rares. Lorsque Pékin a commencé à restreindre ses exportations vers les États-Unis, la dépendance des entreprises technologiques et de défense américaines est apparue au grand jour. Washington s’est retrouvé en position de vulnérabilité.
Certains responsables américains décrivent l’actuelle trêve comme une tentative de « stabilité stratégique » : les deux pays cherchent à gagner du temps afin de réduire leurs propres fragilités. Les États-Unis tentent notamment de diversifier leurs approvisionnements via des partenariats avec l’Australie et des alliés européens.
Les critiques, en revanche, parlent d’une forme de prise d’otage stratégique : tant que les États-Unis restent dépendants des livraisons chinoises, Pékin conserve un levier de pression majeur.
Le commerce avant la sécurité ?
Cette situation crée également des interrogations chez les alliés des États-Unis. L’administration Trump accorde-t-elle désormais davantage d’importance au commerce et à la stabilité économique qu’aux enjeux sécuritaires classiques, tels que Taïwan ou les technologies militaires ?
Si les restrictions à l’exportation existantes restent largement en place et que de nouvelles sanctions ont été ajoutées à certaines listes noires, l’administration Trump a imposé relativement peu de nouvelles limitations technologiques ces derniers mois. Cela alimente les spéculations selon lesquelles Washington chercherait à éviter une escalade, notamment à l’approche d’un éventuel déplacement officiel à Pékin en avril.
La stratégie de sécurité nationale continue de mettre l’accent sur la dissuasion dans la région indo-pacifique, mais le ton se veut moins conflictuel que lors du premier mandat de Trump. L’accent semble désormais porté sur la réindustrialisation, la réduction des dépendances et le renforcement de la production nationale.
Quelles implications pour le bitcoin ?
Pour les marchés financiers, la stabilité entre les deux grandes puissances est essentielle. Une nouvelle escalade autour des terres rares ou de Taïwan exercerait une pression immédiate sur les marchés actions, les matières premières et probablement aussi sur le bitcoin, qui tend à être vendu dans les premières phases de chocs géopolitiques.
À l’inverse, la rivalité stratégique autour des ressources et des sanctions renforce le narratif d’une fragmentation géopolitique et d’une déconnexion financière. Dans un tel environnement, certains investisseurs se tournent vers des actifs perçus comme neutres et non souverains, comme le bitcoin.
La question centrale reste donc de savoir si cette trêve ne fait que gagner du temps ou si elle annonce un nouvel équilibre durable. Si elle n’est qu’un répit temporaire, les tensions pourraient rapidement ressurgir sur les marchés. Si elle débouche sur une stabilisation plus profonde, cela pourrait favoriser un retour de l’appétit pour le risque.
Pour le bitcoin, comme pour la géopolitique mondiale, tout repose finalement sur la confiance. Et cette confiance demeure, pour l’instant, fragile.
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