Photo: Artit Wongpradu/Shutterstock
Les marchés financiers s’appuient souvent sur l’inflation, les taux d’intérêt et le chômage pour déterminer la direction de l’économie. Mais parfois, le véritable signal se cache dans des recoins moins visibles du système de crédit. La forte hausse des défauts de paiement sur les prêts automobiles subprime en est un exemple, et cela pourrait indirectement avoir des conséquences sur le cours du bitcoin.
BREAKING: The 60+ day delinquency rate on US subprime auto loans is up to a record 6.9%.
Serious delinquency rates have more than DOUBLED since 2021.
This exceeds the 1996 peak by 0.9 percentage points.
For context, the 2008 Financial Crisis high was 5.0%.
Meanwhile, total… pic.twitter.com/FOz86zTj9z
— The Kobeissi Letter (@KobeissiLetter) February 18, 2026
Il ne s’agit pas seulement de voitures
Le graphique des prêts automobiles peut sembler, à première vue, révéler un problème propre à un secteur spécifique. En réalité, il raconte une histoire plus large : le consommateur marginal est financièrement à bout de souffle.
Lorsque les retards de plus de soixante jours sur les prêts subprime atteignent de tels niveaux, l’économie se trouve historiquement souvent en phase tardive du cycle. Les budgets sont sous pression et le crédit commence à freiner l’activité avant même que les indicateurs macroéconomiques ne se détériorent.
Les prêts automobiles agissent comme une sorte de soupape de pression. Il s’agit d’engagements mensuels importants, liés à un actif qui peut rapidement perdre de la valeur. Lorsque les ménages doivent faire des choix, c’est souvent l’un des premiers paiements qui passe à la trappe.
L’écart entre les ménages solides et fragiles
Le point clé réside dans la différence entre le segment prime et le segment subprime. Alors que les défauts de paiement restent relativement stables chez les emprunteurs solvables, ils augmentent fortement chez les ménages plus risqués.
Cela suggère une économie à deux vitesses : la partie supérieure tient encore, tandis que la partie inférieure montre déjà des fissures.
Les indicateurs globaux peuvent ainsi paraître solides plus longtemps que ne le justifie la réalité sous-jacente. Mais historiquement, le stress du crédit commence presque toujours aux marges du système, avant de se propager vers le centre si les conditions restent tendues.
Impact potentiel sur le bitcoin
Pour le bitcoin, cette dynamique est pertinente car le marché crypto reste fortement dépendant de la liquidité, de l’appétit pour le risque et de l’accès au crédit. Lorsque les ménages et les banques subissent des pressions, les capitaux se détournent généralement des actifs risqués. Cela peut entraîner une baisse des flux entrants, une diminution de la spéculation et une pression supplémentaire à la baisse sur les prix.
Une détérioration prolongée du crédit à la consommation pourrait donc s’inscrire dans un scénario de marchés plus faibles et d’une période plus difficile pour le bitcoin, surtout si le stress s’étend du segment subprime à des catégories de crédit plus larges.
Cependant, il ne s’agit pas encore d’un scénario catastrophe inévitable. Tant que les difficultés restent confinées aux ménages les plus fragiles et que le marché du travail tient bon, l’impact peut rester maîtrisé. Mais si des segments de crédit plus solides commencent eux aussi à vaciller, la situation pourrait rapidement changer.
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