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Il y a désormais douze ans que Mt. Gox a fait faillite. Entre 2010 et 2014, Mt. Gox était la principale plateforme d’échange de bitcoin au monde. À son apogée, plus de 70 % de toutes les transactions en bitcoin transitaient par cette plateforme basée à Tokyo. Ce qui avait commencé comme un site d’échange de cartes à jouer est devenu la plus grande bourse crypto au monde.
Jusqu’à son effondrement total en 2014, à la suite d’un piratage massif. En février 2014, il est apparu qu’environ 850 000 bitcoins avaient disparu.
Des cartes Magic au bitcoin
Mt. Gox a débuté comme une plateforme destinée aux fans du jeu Magic: The Gathering. Son nom signifie d’ailleurs « Magic: The Gathering Online Exchange ». Le fondateur Jed McCaleb a vendu le site en 2011 à Mark Karpeles.
Sous sa direction, Mt. Gox a connu une croissance fulgurante parallèlement à l’essor du bitcoin. À une époque où la concurrence était quasi inexistante, la plateforme est devenue le cœur du commerce mondial de cryptomonnaies. Mais ce succès avait son revers : la bourse est devenue une cible de choix pour les hackers. En coulisses, ses fondations se révélaient fragiles.
Le piratage qui a tout changé
Entre 2011 et 2014, Mt. Gox a subi plusieurs attaques. Les problèmes se sont accumulés. Des clients se plaignaient de retraits bloqués et d’erreurs techniques. En février 2014, l’entreprise a suspendu tous les retraits en raison d’activités suspectes.
Peu après, il a été confirmé que 850 000 bitcoins avaient disparu. Bien que 200 000 bitcoins aient été retrouvés par la suite, les pertes restaient colossales. Mt. Gox a déposé le bilan auprès d’un tribunal de Tokyo et est officiellement entré en liquidation en avril 2014. La confiance dans les plateformes d’échange crypto en a été fortement ébranlée.
Une longue bataille judiciaire
Après des années de procédures, un plan de réhabilitation a été adopté en novembre 2021. Sous la supervision du liquidateur Nobuaki Kobayashi, un accord a été conclu entre le tribunal japonais et les créanciers concernant les remboursements.
Depuis 2024, les créanciers approuvés reçoivent progressivement leur argent ou leurs bitcoins. Le processus s’est toutefois révélé complexe, notamment en raison de l’explosion du prix du bitcoin depuis 2014, ce qui a entraîné de nouveaux débats juridiques.
« Not your keys, not your coins »
La chute de Mt. Gox a profondément changé la manière dont les investisseurs envisagent la conservation de leurs actifs. L’expression « not your keys, not your coins » est devenue un principe central du secteur. Les hardware wallets ont rapidement gagné en popularité, tout comme les plateformes d’échange décentralisées.
La faillite de Mt. Gox a laissé une cicatrice durable sur le marché, mais elle a aussi contribué à sa maturation. Douze ans plus tard, la leçon reste plus actuelle que jamais : la facilité d’utilisation ne doit jamais primer sur la sécurité.
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