Photo: Phonlamai Photo/Shutterstock
De plus en plus d’experts s’intéressent à l’impact potentiel des ordinateurs quantiques sur le bitcoin. Un ordinateur quantique est un nouveau type d’ordinateur qui pourrait, à l’avenir, effectuer des calculs bien plus rapidement que les machines actuelles.
Le bitcoin utilise des signatures numériques pour vérifier qu’une transaction est bien autorisée par son propriétaire. Une signature numérique est une sorte de code qui prouve qu’un paiement provient réellement du détenteur des fonds. Aujourd’hui, ce mécanisme est extrêmement difficile à compromettre.
David Duong, chercheur chez Coinbase, explique toutefois qu’un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait, en théorie, affaiblir cette sécurité. Selon lui, un futur ordinateur quantique pourrait calculer plus rapidement que les ordinateurs classiques, ce qui rendrait certains anciens portefeuilles bitcoin plus vulnérables. Il s’agit d’adresses créées il y a longtemps, qui reposent sur des standards de sécurité plus anciens.
Comment fonctionne ce risque
Le bitcoin repose sur deux grands mécanismes de sécurité. Le premier permet de vérifier qu’un utilisateur est bien autorisé à valider une transaction. Le second concerne la création de nouveaux blocs par les mineurs. Selon Duong, un type avancé d’ordinateur quantique pourrait, à terme, affecter ces deux éléments. Il explique sur LinkedIn :
« Les ordinateurs quantiques présentent deux risques théoriques. Ils pourraient affaiblir la sécurité des anciennes adresses bitcoin, permettant ainsi le vol de fonds. À plus long terme, ils pourraient aussi générer de nouveaux blocs plus rapidement que les ordinateurs classiques, ce qui poserait des problèmes pour le réseau. »
Si les ordinateurs quantiques deviennent suffisamment puissants, ils pourraient un jour casser la sécurité de certaines anciennes adresses bitcoin. Un attaquant pourrait alors, en théorie, accéder aux fonds associés. À ce jour, cela reste impossible : les ordinateurs quantiques actuels sont encore bien trop limités.
Duong évoque également un second risque. Les mineurs utilisent aujourd’hui des ordinateurs classiques pour valider les blocs sur le réseau bitcoin. Un ordinateur quantique extrêmement rapide pourrait déséquilibrer ce processus, en donnant un avantage excessif à un acteur unique. Cela irait à l’encontre du principe de décentralisation et affaiblirait la sécurité du réseau.
Quand les ordinateurs quantiques deviendront-ils un risque ?
Selon Duong, le danger est pour l’instant très limité. Les ordinateurs quantiques actuels ne sont pas assez puissants pour menacer le bitcoin. Il estime néanmoins qu’il est important que les développeurs anticipent dès maintenant des solutions de sécurité adaptées à l’avenir.
Certains experts pensent que des ordinateurs quantiques réellement dangereux pour le bitcoin n’existeront pas avant de nombreuses années. D’autres considèrent qu’il est prudent de s’y préparer dès aujourd’hui.
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