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Une intervention insolite au Texas fait grand bruit dans la communauté crypto. Le shérif du comté de Jasper a littéralement scié un distributeur de bitcoin pour récupérer 25 000 dollars (environ 22 000 euros) qu’une famille avait envoyés à un escroc.
Un distributeur de bitcoin permet d’acheter ou de vendre des BTC contre des espèces, sans lien avec un compte bancaire traditionnel. Il fonctionne avec un portefeuille numérique.
Une affaire familiale… et une scie électrique
Tout a commencé lorsqu’un habitant du comté de Jasper, près de Houston, a été contacté par une personne se faisant passer pour un agent du gouvernement. Celle-ci a exigé le paiement immédiat d’une amende de 25 000 dollars en bitcoin. La famille a suivi les instructions et a transféré la somme via un distributeur local, soit environ 0,23 bitcoin au cours actuel.
Alerté, le shérif a obtenu un mandat de perquisition et ordonné l’ouverture physique du distributeur, exploité par l’entreprise Bitcoin Depot. L’opération a permis de récupérer 32 000 dollars en espèces, dont les 25 000 versés par la famille.
Intervention justifiée ou abus d’autorité ?
L’affaire suscite de vives réactions, notamment sur Reddit. Certains internautes remettent en question la légalité d’une telle action : « Sauf si le propriétaire du distributeur est lui-même l’escroc, ça n’a aucun sens », écrit l’un d’eux.
Le shérif Chuck Havard a défendu son initiative : « Quand des escrocs s’en prennent à nos concitoyens, nous utilisons tous les moyens à notre disposition », a-t-il déclaré aux médias locaux.
Au-delà de la controverse sur la propriété privée, l’affaire met en lumière la difficulté de lutter contre ce type de fraude en lien avec les crypto-distributeurs.
Les distributeurs de crypto sous pression
Le cas texan n’est pas isolé. Aux États-Unis, les distributeurs de bitcoin sont de plus en plus critiqués. D’après le FBI, les escroqueries via ces machines ont augmenté de 31 % en 2024, pour atteindre près de 11 000 signalements et un total de 246 millions de dollars de pertes.
En réponse, des mesures sont prises. En mars, une loi a entraîné la mise hors service de 1 200 distributeurs afin de limiter les fraudes. Elle impose notamment un délai de 14 jours avant que les utilisateurs puissent effectuer une première transaction.
La ville de Spokane, dans l’État de Washington, a récemment interdit totalement ces distributeurs. En Australie, une nouvelle réglementation limite chaque transaction à 3 250 dollars.
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