Un ancien policier australien pensait protéger sa retraite en investissant dans les cryptomonnaies. À la place, il a perdu l’intégralité de ses économies face à un escroc sophistiqué en Thaïlande. L’histoire illustre comment même des personnes aguerries dans la lutte contre la criminalité peuvent tomber victimes des arnaques crypto modernes.
De l’amitié au piège
Michael Reinecke, un policier à la retraite originaire du Queensland, a fait la connaissance d’un homme via les réseaux sociaux. Celui-ci, se présentant comme un entrepreneur crypto à succès, se faisait appeler “Alex” et serait un Allemand installé à Phuket.
Pendant plus d’un an, Alex a cultivé une relation amicale avec Reinecke. Progressivement, il l’a initié aux investissements en cryptomonnaies, en montrant des graphiques convaincants et des tableaux de bord professionnels, tout en promettant des rendements mensuels de 5 à 10 %.
Ces promesses paraissent attrayantes, mais dans les faits, des gains aussi élevés et réguliers sont quasiment toujours irréalistes — et bien souvent le signe d’une escroquerie. Après plusieurs rencontres, Reinecke a fini par transférer toutes ses économies.
Peu après, Alex a affirmé que la plateforme de trading avait “crashé” et que son téléphone avait été volé, rendant l’argent introuvable. Il a ensuite disparu sans laisser de traces. La police thaïlandaise a révélé ces détails dans un avis de recherche.
Pourquoi les retraités sont souvent la cible des escrocs crypto
Ces arnaques, appelées pig butchering scams (“arnaques à l’engraissement”), consistent à gagner la confiance d’une victime avant de la dépouiller. Elles se multiplient dans l’univers des cryptos.
Les retraités et les expatriés sont des cibles privilégiées, car ils disposent souvent de réserves d’épargne mais manquent parfois d’expérience avec les actifs numériques.
Les escrocs emploient généralement quatre tactiques :
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utiliser l’ingénierie sociale pour créer une relation amicale ou romantique,
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promettre des rendements élevés et stables,
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présenter de fausses plateformes au design crédible,
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disparaître dès que les fonds sont transférés.
En 2025, le montant des cryptomonnaies perdues à cause de hackers et d’arnaques a déjà bondi de près de 89 % par rapport à l’an dernier. Les experts en cybersécurité recommandent de toujours vérifier qu’une plateforme d’investissement est enregistrée auprès des régulateurs officiels et de conserver ses cryptos dans des portefeuilles physiques (hardware wallets).
Les plus de 40 millions de bahts thaïlandais (environ 1 million d’euros) que Michael Reinecke avait économisés pour une maison et un café en Thaïlande se sont envolés. Il se retrouve aujourd’hui ruiné et amer.
Son histoire rappelle durement qu’en crypto, il ne faut pas seulement de la connaissance, mais aussi une bonne dose de méfiance.
