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Le Britannique James Howells, expert en informatique, a accidentellement jeté en perdu son portefeuille de bitcoins (BTC) lors d’un grand nettoyage en 2013. Depuis, il se bat en justice pour récupérer son précieux disque dur perdu dans une décharge. Après de multiples refus des autorités, Howells a imaginé une nouvelle stratégie audacieuse : acheter la décharge pour tenter de retrouver sa fortune en crypto-monnaie.
Un trésor en bitcoins perdu à la décharge
Imaginez perdre un portefeuille contenant 8 000 bitcoins, aujourd’hui d’une valeur de 770 millions de dollars. C’est exactement ce qui est arrivé à James Howells. En 2013, lors d’un nettoyage de son bureau, il a accidentellement jeté une vieille disquette contenant la clé de son portefeuille BTC dans un sac poubelle noir. Ce sac a été emmené à la décharge par sa compagne de l’époque, sans qu’ils se doutent de la valeur colossale de cette erreur. À l’époque, un bitcoin valait environ 13 dollars, mais il a depuis grimpé à plus de 100 000 dollars.
Depuis, Howells tente désespérément de retrouver sa fortune enfouie sous des tonnes de déchets. Il a proposé à la municipalité de Newport, au Pays de Galles, de financer des fouilles massives à hauteur de 11 millions de dollars, avec le soutien d’un hedge fund. Mais les autorités locales ont systématiquement rejeté ses demandes, arguant des risques écologiques et juridiques.
Howells n’a pourtant pas baissé les bras. Il a proposé d’utiliser l’intelligence artificielle, des modèles informatiques avancés et même des chiens-robots pour localiser la disquette. Mais une fois encore, la municipalité a refusé, affirmant que la disquette était désormais sa propriété légale et qu’il était interdit de la chercher.
Dernière idée : acheter la décharge
Face à ce nouvel échec, James Howells a décidé de passer à l’offensive. La municipalité prévoit de fermer la décharge et de la transformer en parc solaire. Voyant cela comme une opportunité, Howells envisage désormais de l’acheter pour mener sa propre fouille. Il a déclaré à la BBC :
« Si la municipalité de Newport est ouverte à l’idée, je pourrais être intéressé par l’achat de la décharge dans l’état où elle se trouve. J’ai déjà discuté de cette possibilité avec mes partenaires financiers. C’est une option sérieuse. »
Cependant, ce projet semble ambitieux, surtout après que Howells a récemment perdu un procès devant la Haute Cour britannique. Il avait exigé un accès à la décharge ou une compensation de 495 millions de livres sterling, mais le juge a estimé que sa demande n’avait « aucune chance raisonnable de succès ».
Plan B : une levée de fonds via NFT
Si l’achat de la décharge échoue, Howells a un plan B : lancer une collection de NFT ou un utility token pour financer sa recherche. Il espère que la communauté crypto le soutiendra dans cette quête. Malgré les obstacles, Howells reste convaincu qu’il retrouvera un jour son trésor perdu.
