Photo: Aleksandar Malivuk/Shutterstock
Des agents de Hong Kong ont récemment fait une découverte pour le moins insolite. Cachés dans un faux plafond, ils ont retrouvé du matériel sophistiqué destiné au minage de Bitcoin. Deux techniciens originaires de Hong Kong ont été arrêtés, soupçonnés d’avoir illégalement détourné de l’électricité appartenant à deux centres de soins pour personnes en situation de handicap.
Les deux hommes auraient profité de travaux de rénovation pour installer discrètement des équipements de minage, afin de générer du bitcoin. Après une enquête approfondie, la police a pu remonter jusqu’aux suspects.
Miner du bitcoin grâce à de l’électricité détournée
Âgés de 32 et 33 ans, les suspects auraient installé, selon la police, un total de huit machines de minage dans les faux plafonds des bureaux des établissements. Le matériel fonctionnait jour et nuit, branché directement sur le réseau électrique et la connexion internet des centres.
De cette manière, les deux hommes espéraient arrondir leurs fins de mois. Le minage de bitcoin est en effet énergivore, mais il génère des revenus en cryptomonnaie. Comme l’électricité était détournée, leurs gains représentaient un bénéfice net.
La consommation d’électricité, talon d’Achille du plan
C’est justement la consommation inhabituelle qui a trahi le stratagème. L’affaire a éclaté après que les établissements concernés se sont plaints de ralentissements internet et de factures d’électricité anormalement élevées.
À l’issue d’une vérification, le service informatique de l’un des centres a découvert le matériel non autorisé dans le plafond. La police a ensuite confirmé que les suspects avaient profité des travaux de rénovation en août pour raccorder les machines au réseau électrique et à la connexion internet.
Francis Fong Po-kiu, président honoraire de la Hong Kong Information Technology Federation, a commenté l’affaire en ces termes :
« Il faut beaucoup de temps pour créer un seul bitcoin et les appareils doivent fonctionner en continu. L’électricité représente donc un poste de dépense très important. C’est comparable au fait de laisser la climatisation allumée toute la journée. »
Arrestation et prévention
Les deux hommes, employés depuis des années dans l’entreprise d’installation, ont été arrêtés vendredi dernier, soupçonnés de vol d’électricité. À Hong Kong, ce délit peut être puni d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison. Selon la police, les deux suspects auraient agi seuls et rien n’indique l’existence d’un réseau criminel plus vaste.
« Certaines personnes mal intentionnées peuvent être tentées d’enfreindre la loi afin d’économiser sur les coûts d’électricité liés au minage de bitcoin », a déclaré Fong Po-kiu.
L’inspecteur de police Ng Tsz-wing, de la brigade technologique et financière de Hong Kong, met en garde citoyens et entreprises : il leur conseille de rester vigilants lors de travaux de rénovation ou d’installation. « Vérifiez attentivement les interventions des techniciens et soyez attentifs à toute hausse inexpliquée de la consommation d’électricité ou d’internet », a-t-il averti.
