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La Human Rights Foundation (HRF), une organisation qui soutient les dissidents et les activistes, a publié un rapport sur un risque de sécurité futur pour Bitcoin. Ce rapport, intitulé The Quantum Threat to Bitcoin, évoque un défi auquel les experts doivent déjà commencer à se préparer pour les décennies à venir.
Quelle est la « menace quantique » ?
Un ordinateur quantique est un nouveau type de superordinateur qui, à l’avenir, pourrait devenir si puissant qu’il serait capable de briser les « verrous numériques » (cryptographie) protégeant actuellement le réseau Bitcoin. Cela représenterait un risque théorique pour une partie spécifique des bitcoins en circulation, notamment les portefeuilles numériques très anciens ou réutilisés.
Selon le rapport de la HRF, plus de six millions de bitcoins seraient potentiellement vulnérables. Cela inclut environ 1,72 million de BTC stockés sur de très vieilles adresses probablement perdues, et 4,49 millions de BTC sur des adresses rendues fragiles par leur réutilisation, mais dont les propriétaires peuvent encore renforcer la sécurité.
Ce que dit le rapport sur la menace pour Bitcoin
Pour les détenteurs actuels de bitcoins, il n’y a aucun danger immédiat : les fonds restent sécurisés. Les développeurs de la communauté Bitcoin connaissent ce risque potentiel depuis des années et travaillent déjà sur des mises à jour visant à rendre le réseau « résistant au quantique ».
Bitcoin a déjà été mis à jour avec succès par le passé pour améliorer sa sécurité, et le réseau continue d’évoluer en permanence.
Le rapport indique toutefois qu’une part importante des bitcoins, représentant plusieurs milliards d’euros, est stockée sur des adresses qui seraient vulnérables à une future attaque par ordinateur quantique. Même si la menace n’est pas encore d’actualité, il est jugé essentiel d’agir de manière proactive pour garantir la sécurité à long terme du réseau.
Mettre en place une telle solution est un processus complexe et minutieux. Comme Bitcoin est un système décentralisé, toute modification nécessite un large consensus au sein de la communauté mondiale. Ce processus lent mais démocratique constitue d’ailleurs l’un des atouts majeurs du réseau : il empêche les changements précipités et assure que chaque amélioration soit solide et largement acceptée.
Cependant, le rapport souligne que cette même lenteur représente aussi un défi important pour rendre le réseau résistant à ce type d’attaques futures.
Bien que cela puisse sembler inquiétant, les experts estiment, selon le rapport, que cette menace technologique n’apparaîtra pas avant 5 à 20 ans :
« La proportion de répondants [lors du Presidio Bitcoin Quantum Summit] qui pensent que les ordinateurs quantiques apparaîtront d’ici 5 à 20 ans a augmenté de 20 %, passant de 49 % à 69 %. »
La menace des ordinateurs quantiques intrigue depuis longtemps la communauté Bitcoin ; le sujet avait déjà suscité de nombreux débats l’an dernier.
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