Photo: trambler58
Une étude de l’institut de sécurité britannique RUSI montre comment la Corée du Nord convertit les cryptomonnaies volées en argent utilisable. Les blanchisseurs et négociants chinois y jouent un rôle de premier plan. C’est un gros problème pour les enquêteurs : le régime peut déjà disposer de la valeur, tandis que les intermédiaires supportent le risque qui reste.
En bref :
- La Corée du Nord sous-traite le blanchiment des cryptomonnaies volées à des réseaux professionnels.
- Selon zeroShadow, plus d’1 milliard de dollars du butin de Bybit ont été blanchis en quatre mois.
- Une partie s’est retrouvée, via des services anonymes et des négociants chinois, convertie en argent classique.
Les blanchisseurs endossent le risque
Selon l’étude du RUSI, les hackers nord-coréens s’appuient sur un réseau de blanchisseurs et de négociants qui opèrent en dehors des plateformes d’échange crypto classiques. Ceux-ci récupèrent les fonds volés très tôt dans le processus.
L’entreprise de sécurité zeroShadow décrit comment des réseaux chinois en particulier paient directement les hackers. Ils prélèvent d’abord leur commission, puis se chargent de dissimuler l’origine des cryptomonnaies et de les convertir en argent classique.
Le risque se déplace ainsi. Si une plateforme ou un service d’enquête gèle ensuite une partie du butin, c’est surtout le blanchisseur qui est touché. La Corée du Nord, elle, a vraisemblablement déjà été payée.
Le butin de Bybit révèle une ampleur colossale
Ce mode opératoire est apparu au grand jour après le piratage record de la plateforme Bybit en février 2025, qui a donné lieu au vol d’environ 1,46 milliard de dollars en cryptomonnaies. Quelques mois plus tard, zeroShadow indiquait que plus d’1 milliard de dollars avaient déjà été blanchis entre février et juin.
Cela ne signifie pas que la totalité de la somme avait alors déjà été convertie en espèces ou en avoirs bancaires. Il s’agit aussi de cryptomonnaies déplacées via d’autres blockchains et services afin d’en masquer l’origine.
Le chercheur en blockchain Elliptic a observé qu’une partie du butin avait fini sur le réseau Tron. Il y a été converti en dollar numérique USDT, puis vraisemblablement encaissé via des négociants chinois. Selon Elliptic, environ 200 millions de dollars sont passés par le service d’échange anonyme eXch. Ce montant est inclus dans le milliard de dollars mentionné plus haut et ne s’y ajoute donc pas.
Le RUSI plaide par conséquent pour un meilleur échange d’informations entre les banques, les entreprises crypto et les autorités de contrôle. Se contenter de suivre les transactions sur la blockchain ne suffit pas lorsque des réseaux professionnels font disparaître très tôt le butin des radars.
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