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Une vaste opération de police en Australie a de nouveau mis en lumière les conséquences dévastatrices des arnaques liées aux cryptomonnaies. L’histoire bouleversante d’une veuve de 77 ans en est un triste exemple : en un an et demi, elle a perdu l’intégralité de ses économies, soit 433 000 dollars australiens (environ 240 000 euros), à cause d’une escroquerie sentimentale bien ficelée.
Une relation fictive au prix fort
La septuagénaire croyait entretenir depuis deux ans une relation en ligne avec un homme belge. Ce dernier lui avait assuré réussir brillamment dans l’investissement en bitcoin. À l’aide de faux documents, il lui faisait croire qu’il gagnait des milliers de dollars par semaine, l’encourageant progressivement à investir elle aussi.
Sa première transaction : du liquide retiré à un distributeur classique, puis inséré dans un distributeur de bitcoins. Ce geste marqua le début d’une série de transferts tragiques qui finirent par lui coûter toutes ses économies.
« Le pire a été d’annoncer à ma fille que j’avais donné l’argent que j’avais mis 40 ans à épargner », a-t-elle confié à la chaîne ABC.
Les distributeurs de bitcoin dans le viseur
La police fédérale australienne et le régulateur financier AUSTRAC tirent la sonnette d’alarme : les distributeurs automatiques de bitcoin sont de plus en plus utilisés par des escrocs. Entre janvier 2024 et janvier 2025, 150 cas de fraude liés à ces machines ont été signalés, pour un préjudice total de plus de 2 millions de dollars australiens.
Le plus frappant, selon Brendan Thomas, directeur d’AUSTRAC : la quasi-totalité des transactions suspectes concernait non pas des criminels, mais des citoyens ordinaires victimes de manipulations sophistiquées.
Nouvelles règles pour limiter les dégâts
Depuis le 3 juin, l’Australie a instauré de nouvelles règles et plafonds pour les distributeurs de bitcoins, dans le but d’empêcher les transferts de gros montants sans surveillance.
Les autorités recommandent de se méfier des promesses de gains rapides, des pressions pour agir vite, et des inconnus qui demandent à être payés en cryptomonnaie. La police est claire : si une personne ou une entreprise vous demande de régler en crypto, ne le faites pas.
Bien que cette affaire se déroule en Australie, les experts rappellent que ce type de fraude sévit dans le monde entier. Récemment, un shérif américain a même scié un distributeur de bitcoins pour récupérer 25 000 dollars envoyés à un escroc.
La France n’est pas épargné non plus. Avec le bitcoin qui dépasse depuis quelque temps les 100 000 dollars, le nombre d’arnaques liées aux cryptomonnaies y est également en hausse. La prudence est donc plus que jamais de mise.
