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Ethereum est aujourd’hui la principale cryptomonnaie derrière Bitcoin. Reste à savoir si cette position restera inchangée. Pour comprendre son ascension et sa consolidation, retour sur les grandes étapes qui ont façonné le réseau.
Les débuts d’Ethereum
L’histoire commence en 2013 lorsque Vitalik Buterin publie la whitepaper d’Ethereum, diffusée l’année suivante. Dans ce document fondateur, il explique d’abord les limites de Bitcoin, puis détaille sa vision : une blockchain capable d’aller bien plus loin que la simple monnaie numérique. Deux idées clés y apparaissent déjà : les smart contracts et la DAO.
En 2014, Gavin Wood publie la yellow paper, une description technique du protocole. S’ouvre alors une période où l’on peut acheter de l’ether contre du bitcoin. Toutes les futures grandes mises à jour d’Ethereum recevront un nom, comme la mise à niveau Pectra en 2025.
Le lancement d’Ethereum
En 2015, Ethereum est officiellement lancé. Les investisseurs peuvent participer en achetant des ethers ou en les minant. C’est aussi l’année où apparaît la “difficulty bomb”, conçue pour pousser le réseau à abandonner progressivement le Proof of Work au profit du Proof of Stake.
En 2016 survient la célèbre DAO fork, l’un des événements les plus controversés du secteur. Après un vol massif d’ethers, la communauté se divise :
– un camp veut revenir en arrière pour restituer les fonds,
– l’autre estime qu’une blockchain doit rester immuable.
La scission donne naissance à deux chaînes : Ethereum Classic, qui continue l’historique original, et Ethereum, qui réécrit la chaîne et devient le réseau principal tel qu’on le connaît aujourd’hui.
En 2017, la difficulty bomb est repoussée et les rendements du mining diminuent, tandis que les premiers protocoles de layer 2 font leur apparition.
En 2019, plusieurs optimisations techniques viennent fluidifier le fonctionnement du réseau.
La transition vers le Proof of Stake
L’année 2020 marque l’introduction du staking. Ce n’est pas encore la fin du Proof of Work, mais une étape clé. Pour devenir validateur, il faut déposer 32 ETH. La Beacon Chain est créée pour préparer la transition.
En 2021, la mise à jour London rend les frais de transaction (mesurés en gwei) plus prévisibles grâce au mécanisme EIP-1559.
En 2022, l’upgrade Paris change tout : c’est la fusion (“The Merge”), la fin définitive du mining et le passage complet au Proof of Stake.
En 2024, Dencun réduit drastiquement les coûts pour les layer 2 grâce à Proto-Danksharding et à l’introduction des blobs.
Puis, en 2025, l’upgrade Pectra simplifie le staking et ajoute de nouvelles fonctionnalités au protocole.
L’évolution du cours d’Ethereum
À ses débuts, l’ether ne vaut même pas un euro. En février 2016, il dépasse pour la première fois les 5 euros, avant de grimper jusqu’à 18 euros quelques mois plus tard.
Début 2017, le marché s’emballe : l’ether franchit 350 euros en juin, puis atteint un sommet local de 1 187 euros le 13 janvier 2018. S’ensuit un long bear market, jusqu’à un plancher autour de 107 euros en mars 2020.
La remontée commence ensuite, jusqu’à un record de plus de 4 100 euros en novembre 2021. En juin 2022, ETH retombe brièvement sous les 950 euros avant de rebondir.
En mars 2024, un pic local est atteint à 3 724 euros, suivi d’un recul aggravé par les tensions économiques et les annonces de l’administration Trump, l’ether tombe à 1 370 euros en avril 2025.
Mais après la mise à jour Pectra, ETH repart fortement et atteint son nouvel all-time high le 24 août 2025 : 4 230 euros.
Les jalons majeurs d’Ethereum
Les évolutions d’Ethereum ont souvent soutenu sa valeur, tout comme les cycles haussiers déclenchés par les halvings de Bitcoin. Mais la mise à niveau la plus déterminante reste Paris, qui a mis fin au mining et fait entrer Ethereum dans l’ère du staking.
Ethereum est devenu l’huile essentielle du moteur crypto : smart contracts, ICO, DeFi, dApps, NFT… La plupart des innovations majeures du secteur ont émergé sur ou grâce à Ethereum. C’est cette polyvalence, unique à ce jour, qui explique l’ampleur et la solidité de sa domination.
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